稍懂歷史的人都知道，西藏于13世紀中葉正式歸入我國元朝版圖，盡管中央政權多次更迭，但西藏一直處于我國管轄之下。在復雜多變的歷史進程中，西藏人民始終保持著光榮的愛國傳統(tǒng)，為維護祖國疆域，保衛(wèi)國家主權和領土完整，建立過不可磨滅的歷史功勛。清王朝頒行“金瓶掣簽”法規(guī)之后，隨著歷史的發(fā)展演變而日臻完善，形成為歷史定制。其主要內(nèi)容包括如下幾個方面，即：（1）成立以扎什倫布寺活佛、高僧為主的尋訪班子；（2）按照宗教儀軌和程序進行轉(zhuǎn)世靈童的尋訪；（3）把參加掣簽的候選兒童報請中央政府批準；（4）由中央政府派員主持舉行“金瓶掣簽”；（5）把認定的靈童報請中央政府正式批準繼位；（6）由中央政府派員主持舉行轉(zhuǎn)世靈童坐床典禮?！敖鹌砍负灐背蔀橐豁棻仨氉袷氐膰曳ㄒ?guī)和宗教儀軌，它對于順利實現(xiàn)宗教權力的傳承和延續(xù)、對于維護西藏地區(qū)的穩(wěn)定和發(fā)展、對于保證中央政府在活佛轉(zhuǎn)世問題上的最高權威，均具有重大意義。
活佛轉(zhuǎn)世是藏傳佛教特有的傳承方式，公元13世紀，噶瑪噶舉派的黑帽系首領圓寂后，該派推舉一幼童為轉(zhuǎn)世繼承人，從而創(chuàng)立了活佛轉(zhuǎn)世的辦法，此后各教派先后效法。公元14、15世紀之交，藏傳佛教格魯派創(chuàng)立，并逐漸形成了達賴喇嘛和班禪額爾德尼兩大活佛系統(tǒng)。經(jīng)過中國清王朝中央政府的冊封和認定，達賴喇嘛和班禪額爾德尼在藏傳佛教中的地位才得以確立。1653年，清王朝順治帝冊封五世達賴為“西天大善自在佛所領天下釋教普瓦赤喇怛喇達賴喇嘛”，以中央政府的冊封形式確定了達賴喇嘛的封號和地位。此后，歷世達賴喇嘛都必須經(jīng)中央政府冊封才能得以確認，成為一項歷史定制。
“金瓶掣簽”制度形成后，掣簽大權一直掌握在中央政府手中。在具體實施過程中，其形式或細節(jié)后來有所變通，但活佛轉(zhuǎn)世、尤其是達賴、班禪等大活佛轉(zhuǎn)世必須經(jīng)中央政府批準，否則即視為非法已成定例。民國時期，內(nèi)亂頻仍，外患不絕，中央政府孱弱，但達賴喇嘛和班禪額爾德尼仍是由中央政府冊封的。七世、八世班禪轉(zhuǎn)世靈童及九世、十世、十一世達賴轉(zhuǎn)世靈童均由中央政府主持金瓶掣簽認定。由于特殊的歷史條件及其它諸多因素的作用，九世班禪靈童是免于掣簽確認的，但仍是經(jīng)中央政府特許的。無論是否掣簽，最后決定權在中央，其他任何人均無權決定。
《藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世管理辦法》是根據(jù)多年來藏傳佛教界人士的強烈要求，在深入調(diào)查研究、廣泛聽取各方意見、充分尊重藏傳佛教活佛傳承繼位方式的基礎上制定的，其頒布和施行標志著我國政府對活佛轉(zhuǎn)世管理進一步步入法制化軌道，更好地依法保護公民宗教信仰自由，維護藏傳佛教正常秩序，絕不是法輪功組織所講的政府干預。