在唐朝，詩(shī)人所作的七言絕句多為樂(lè)府歌詞，它是根據(jù)地方樂(lè)調(diào)歌唱的。比如涼州詞，又稱(chēng)《涼州曲》，是涼州歌的唱詞，不是詩(shī)題，這是盛唐時(shí)流行的一種曲調(diào)名。這事在《新唐書(shū)·樂(lè)志》里有過(guò)記載：“唐天寶年間樂(lè)調(diào)，皆以邊地為名，若涼州、伊州、甘州之類(lèi)?！?/p>
這種曲調(diào)名的流行，起源于唐朝開(kāi)元年間，當(dāng)時(shí)著名將領(lǐng)郭知運(yùn)搜集了一批西域的曲譜，進(jìn)獻(xiàn)給唐玄宗。玄宗皇帝交給教坊翻成中國(guó)曲譜，并配上新的歌詞演唱，以這些曲譜產(chǎn)生的地名為曲調(diào)名。
就拿涼州詞來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)很多詩(shī)人都喜歡寫(xiě)這個(gè)曲調(diào)的詞，留下過(guò)不少佳作。其中最為豪放大氣的，莫過(guò)于王翰寫(xiě)的這首《涼州詞》：
涼州詞
唐·王翰
葡萄美酒夜光杯，
欲飲琵琶馬上催。
醉臥沙場(chǎng)君莫笑，
古來(lái)征戰(zhàn)幾人回。
這首歌詞意境開(kāi)闊，語(yǔ)言華美，富有浪漫氣息，渲染了出征前盛大華貴的酒筵以及戰(zhàn)士們痛快豪飲的場(chǎng)面，表現(xiàn)了將士們將生死置之度外的曠達(dá)、奔放的思想感情。
首句“葡萄美酒夜光杯”，猶如突然間拉開(kāi)帷幕，在人們的眼前展現(xiàn)出五光十色、琳瑯滿目、酒香四溢的盛大筵席。這景象使人驚喜，使人興奮，為全詩(shī)的抒情創(chuàng)造了氣氛，定下了基調(diào)。
次句“欲飲琵琶馬上催”，是說(shuō)大家正在“欲飲”未得之時(shí)，樂(lè)隊(duì)奏起了琵琶，那急促歡快的旋律，象是在催促將士們舉杯痛飲，使現(xiàn)場(chǎng)氣氛頓時(shí)沸騰起來(lái)。這里的“催字”，有人說(shuō)是催出發(fā)，但其實(shí)在西域胡人中，琵琶本來(lái)就是騎在馬上彈奏的，“琵琶馬上催”是著意渲染一種歡快宴飲的場(chǎng)面。
最后兩句：“醉臥沙場(chǎng)君莫笑，古來(lái)征戰(zhàn)幾人回?！贝蠖鄶?shù)人都理解為“故作豪飲之詞，然悲感已極”。但清代施補(bǔ)華說(shuō)這兩句詩(shī)：“作悲傷語(yǔ)讀便淺，作諧謔語(yǔ)讀便妙，在學(xué)人領(lǐng)悟?！弊砼P沙場(chǎng)表現(xiàn)出來(lái)的不僅是豪放、開(kāi)朗、興奮的感情，而且還有著視死如歸的勇氣，這和豪華的筵席所顯示的熱烈氣氛是一致的。
當(dāng)然，也有人認(rèn)為這是一首反戰(zhàn)詩(shī)，抒發(fā)的是反戰(zhàn)的哀怨，揭露了古代戰(zhàn)場(chǎng)上生還者極少的悲慘事實(shí)。詩(shī)人用卻豪邁曠達(dá)之筆，表現(xiàn)視死如歸的悲壯，這讓人深刻領(lǐng)悟了將士們們內(nèi)心深處的憂傷。