儒學(xué)大家孔子是著名的思想家教育家，留下《論語》成為千古美談，被聯(lián)合國教科文組織評為“世界十大文化名人”之首，他對中國歷史有重大貢獻(xiàn)，甚至可以說推進(jìn)了世界文明的發(fā)展，在百家爭鳴的時代還曾有其他學(xué)說占據(jù)一定地位，道教就是其中之一，代表人物鬼谷子在中國歷史上是一位極具神秘色彩的人物，他創(chuàng)建了鬼谷門派，擅于揣測人心，精通百家學(xué)問，是縱橫家的鼻祖。
像孔子那般前無古人后無來者的大家都只是精通儒家之學(xué)，鬼谷子卻是個“集百家之成”的人，在兵法謀略方面能力突出，被后世尊為“謀圣”。
鬼谷子身世成謎，關(guān)于他的身世傳奇有兩個版本，不過都只是傳說并沒有具體記載。
相傳有兩家鄰居他們分別經(jīng)商和務(wù)農(nóng)，經(jīng)商的趙家破產(chǎn)務(wù)農(nóng)的周家接濟(jì)了鄰居，為表謝意雙方結(jié)成兒女親家，但后來對方家境敗落趙家毀約，沒想到兩家孩子早已兩情相悅。
趙家公子聽聞原委后心情郁悶再加上相思之情很快病故，女孩哭暈在墳塋旁，恍惚間夢到公子讓自己把稻谷帶回去，醒來后照做并將稻谷吃掉，不久后懷孕生下男孩，因鬼生子故為鬼谷子。
第二個傳說是關(guān)于商紂王都城朝歌旁的云夢山，云夢山久旱無雨，農(nóng)夫在干涸水池中救了小龍女化身的小金魚，為解救受干旱困擾的蒼生小龍女違反規(guī)定，想將海水引入云夢，被發(fā)現(xiàn)后化成山泉，最后投胎成為一名人類女子。
家中種植的三頃土地只結(jié)了一株谷穗，后來變成珍珠鉆進(jìn)女孩口中，未婚先孕在封建社會是令家族蒙羞的行為，被趕出家門的女孩在云山洞中生下孩子，這個洞窟也就是“鬼谷洞”。
這兩個說法為民間傳說沒有依據(jù)，但表達(dá)了民眾對鬼谷子的尊敬以及崇拜，正是由于他的能力超乎常人才會賦予如此神奇的身世傳說。
雖然歷史對于鬼谷子本人記載不多，但他的弟子一直在活躍在朝堂上，孫斌、龐涓、蘇秦和張儀并稱為鬼谷四友，他們都是其弟子，其中孫斌被齊威王任命為軍師，取得了重大戰(zhàn)役勝利奠定了齊國霸業(yè)，著名的“田忌賽馬”就有孫臏的功勞，他發(fā)現(xiàn)其中奧秘提議田忌加大賭注贏得比賽，這也是“策對論”的最早運用。
若假設(shè)鬼谷子并不是一個人而是多個人使用一個名號，那他的知識就來源于時間的積累，站在前輩的肩膀上看世界才能更高更遠(yuǎn)。
但網(wǎng)絡(luò)上也有鬼谷子為王氏名詡的記載，隱居在山谷中了解自然之道，若說真實存在這個人物也不是不可能，也許是像諸葛亮一樣隱居的高人，他的知識也許來源于人生智慧以及對自然規(guī)律的熟悉。