紅樓夢中好幾百人物，大多有名有姓，且性格分明。如何理清他們之間的關(guān)系，是很多人讀這本書時(shí)的苦惱。
實(shí)際上，每本書都有一條主線。就如長江黃河一般，發(fā)源自青藏高原，但其中還有很多匯入的小河和分出去的支流，盡管分支繁多，但終將奔入大海。紅樓夢也是一樣，賈家是這本書的主干，其他家族和人物，不過是這條主干的分支而已。
因此，要明白紅樓夢中錯(cuò)綜復(fù)雜的人物關(guān)系，首先要理清賈家的宗族脈絡(luò)。由于古代特殊的宗族制度，一個(gè)大的家族會(huì)住在一起，就如一棵樹，樹干是主支，其他各支都緊緊依附其上，漸漸枝繁葉茂，也就成了參天巨樹。
賈家第一代，就是兩個(gè)國公爺。分別是老大寧國公賈演，老二榮國公賈源。他們是親兄弟倆，以軍功被封公爵，曹公特為他們起名“演”和“源”，均為水字旁，寓意家族演化之源頭。
寧榮二國公各有一子，寧國府是賈代化，榮國府是賈代善，屬于于“代”字輩，兩位官二代都已故去。賈代善留有遺孀，就是賈寶玉的奶奶賈母。因此，在紅樓夢整部書中，賈母是輩分最高的老人，大家都稱她為老祖宗。代字輩作為第二代，存世的老人并不多，除賈母外，寶玉他們的私塾老師賈代儒是其中之一。
賈母之下，就是賈氏第三代。寧國府這邊，老大賈敷未成年就夭折了，只剩下一個(gè)賈敬，平時(shí)喜歡煉丹求仙，經(jīng)常住在道觀中，幾乎沒有存在感。而榮國府中，賈母有兩個(gè)兒子，賈赦和賈政。第三代的名字中都有一個(gè)反“文”旁。
主人公賈寶玉是第四代。寧國府中，只有賈敬的兒子賈珍是這一輩的人。雖然焦大酒后敢罵賈珍“扒灰”，但作為整個(gè)家族的長子長孫，他一直擔(dān)當(dāng)著族長的角色。榮國府中，賈赦兒子賈璉、賈政大兒子賈珠（李紈丈夫）、賈政二兒子寶玉、賈政庶出兒子賈環(huán)都是第四代子孫。賈璉為什么也被稱為二爺呢？據(jù)有人考證，他應(yīng)該還有個(gè)哥哥，叫賈瑚。因?yàn)楹骱铜I是宗廟中盛放糧食的容器，故有“瑚璉之器”的成語，比喻人堪當(dāng)大任，有治國之才。這一輩人的名字都是斜“玉”旁。除了寧榮二府之外，其他分支中也有很多人，比如被鳳姐害死的賈瑞，落拓貴族賈琮等。
到了第五代，起的名字都是草字頭。寧國府中只有一個(gè)，賈珍的兒子賈蓉，也就是鳳姐嘴里的“蓉哥兒”；而榮國府中呢，也只有一個(gè)，賈寶玉的親侄兒賈蘭（繁體字中，蘭字為草字頭）。其他的諸如被芳官看上的賈薔，在大觀園中負(fù)責(zé)栽花的賈蕓，都是這一輩的人。因?yàn)槭堑谖宕庞辛耸畮讱q的賈寶玉敢叫二十多歲的賈蕓兒子的事兒。
只要認(rèn)清了賈氏的宗親脈絡(luò)，其他或依附或粘連的人物也就不難辨認(rèn)。