京味作家老舍先生的話劇《龍須溝》第一幕幕啟中有過這樣一段描述：“門外陸續(xù)有賣青菜的、賣豬血的、賣驢肉的、賣豆腐的、剃頭的、買破爛的和‘打鼓兒’的聲音，還有買菜還價的爭吵聲，附近有鐵匠作坊的打鐵聲，織布聲，做洋鐵盆洋鐵壺的敲打聲?！?/p>
短短百字描寫，五行八作的市井生活以聲畫結(jié)合的方式瞬間浮現(xiàn)讀者眼前。現(xiàn)如今，這些聲音、場景似乎已慢慢淡出人們的視線，而關(guān)乎曾經(jīng)那些鋦盆鋦碗、磨剪子鏘菜刀等的老手藝匠的印象，也只好停留在父輩的敘述中……
通常，小販街頭叫賣的聲音被稱為市聲，各地有各地叫賣的特色，老北京叫賣又稱貨聲，俗稱吆喝。北京小胡同多，離大街遠(yuǎn)，且那時交通不便，一切消費(fèi)用品，包括食、用、修配幾乎無不取之于串街小販。因此，字正腔圓，有韻有轍，悠揚(yáng)悅耳，好懂耐聽的吆喝便成了街頭小販招攬生意的獨(dú)門絕技，也成了老北京胡同居民生活中不可缺少的一部分。
叫賣里最妙的是某一叫賣聲連同響器響起，聽者便有可能知曉某個季節(jié)、時令的到來?！靶且灰孤牬河?，深巷明朝賣杏花”、“小雨空簾，無人深巷，已早杏花先賣”，大概都來自這實(shí)境的啟發(fā)……
“噯！活鯉魚呀，活鯉魚。”這是每年陰歷初二必然會在胡同里聽到的吆喝聲。正月初二這天，北京的家家戶戶都要祭財(cái)神，于是賣魚商販便肩擔(dān)木盆向居民售賣，居民就用瓦盆盛水將魚買到家中。
從“桂花喲，元宵”的吆喝聲中，人們便預(yù)知正月十五上元節(jié)就要到來了。由于京城習(xí)俗上元節(jié)晚上吃元宵，節(jié)前幾日便有挑擔(dān)售賣者，挑的前面設(shè)鍋，隨賣隨煮。
“嫩了芽的香椿喲?！边@吆喝聲則標(biāo)志著仲春的到來。賣香椿的人多是臂上挎一小籃，籃底鋪塊濕布，籃上蓋塊濕布，用馬蓮或細(xì)柳條綁的一小捆一小捆的香椿擺在上面。
聽到“臭豆腐，醬豆腐，韭菜花，醬黃瓜”的吆喝聲時，人們就知道已是金風(fēng)送涼、暑氣全消的季節(jié)到了?！罢娼顏?，熏魚喲”剛吆喝完，“壇肉，扣肉，米粉肉”的吆喝聲又起。這說明隆冬已經(jīng)來臨……
“吆喝”聲濃縮并突出了北方語言體系的特點(diǎn)，并獨(dú)樹一幟地創(chuàng)造了老北京獨(dú)有的方言。有人說北京話聽不清楚，發(fā)音像是被開水燙了舌頭。但是如果你聽過地道的北京吆喝，就不會這么說了。同樣是兒化字的大量運(yùn)用，同樣是連音連字的一氣呵成，但吆喝出來的字正腔圓、曲調(diào)音韻的優(yōu)美和字里詞間的鮮活，以及幽默、詼諧、好懂耐聽……
就像“京城叫賣大王”臧鴻所
說：“吆喝，既要有規(guī)矩又要有藝術(shù)性，瞎喊不行。在大宅門前吆喝，要拖長聲，既讓三四層院子里的太太小姐聽見，又要透出優(yōu)雅，不能野腔野調(diào)地招人煩；在鬧市上吆喝，講究音短、甜脆、響亮，讓人聽起來干凈利落，一聽就想買?！?/p>
除了單純靠嗓子外，老北京叫賣往往配響器，不同行業(yè)響器不同，比如粘扇面的以線繩扎小鐵鈴數(shù)串，發(fā)出嘩啷嘩啷的聲響；賣炭的搖貨郎鼓；賣煤油、香油、醬油、醋的敲大木梆子；賣豌豆黃的敲銅鑼；賣日用什物的敲葫蘆瓢；賣鐵壺的敲壺底；剃頭的撥動“喚頭”；賣酸梅湯、玻璃粉、桃脯、果子干的，敲兩只“敲冰盞”；磨剪刀的搖晃連在一起的五片鐵葉……
“吃來唄，鬧一塊嘗，這冰人的西瓜脆沙瓢，三角的牙兒，船那般大的塊，冰糖的瓢，中秋月餅的餡，芭蕉扇哄不走那蜜蜂在這錯搭了窩嘞，沙你的口兒甜……”
“哎，好脆的棗兒唉，這葫蘆棗兒好吃又好看，這郎家園的棗兒甜、棗兒脆，這小酸棗兒酸，過了這個棗季兒啊，您就得等明年！”
一個多世紀(jì)前的老北京城，在勾連縱橫的胡同里，隔著幾條街巷都能聽得到的叫賣。而如今，哪怕鉆進(jìn)老胡同也找不回昔日貨郎聲聲的歲月。隨著人們居住形式和生活方式的改變，老北京叫賣早已無跡可尋，唯有在少數(shù)人的記憶中依然鮮活。