櫻花是日本的“國花”之一，最早起源于中國，約在一千多年前傳入日本。由于櫻花開時熱烈，落時繽紛，短暫的絢爛之后，便隨即結(jié)束生命的“壯烈”精神與日本的國民特性非常相近，因此，櫻花一直深受日本人的喜愛，并逐漸成為日本人和日本國的象征。在日本，甚至有這么兩句話：“欲問大和魂，朝陽底下看山櫻”，“櫻花就是日本人，日本人就是櫻花”。
長期以來，由于日本人酷愛櫻花，在幾種野生櫻花的基礎(chǔ)上，不斷通過園藝雜交精心培育出很多新的優(yōu)良品種，最終形成了一個異常豐富、多達(dá)300余種的“櫻家族”。其中，名氣最大、栽植廣泛，同時也極具觀賞性的“日本櫻花”（又名“東京櫻花”或“江戶櫻花”），幾乎成了“櫻花”的代稱，以至于我們一提到“櫻花”，一般情況下都是專指“日本櫻花”。
不僅如此，日本人在對櫻花的長期追捧中，還逐漸養(yǎng)成了一個習(xí)慣，就是不管走到哪里，都要將櫻花種到哪里，并常以此為禮物贈給友邦或友人。此外，從19世紀(jì)末開始，隨著日本逐漸走上對外侵略擴(kuò)張的軍國主義道路，日本櫻花也隨著侵略者的鐵蹄被帶到了很多地方。
我國很多地方都種有櫻花，也有多處比較著名的賞櫻勝地。除了一些本國原產(chǎn)品種外，中國的櫻花很多都來自日本——要么是戰(zhàn)爭年代為侵略者所留，要么是和平時期以友誼的名義獲贈。比如沈陽、大連（旅順）、青島等地的櫻花，最早即是由侵華日軍所引進(jìn)，而南京中山陵、玄武湖、梅園新村，北京玉淵潭公園以及武漢東湖磨山櫻花園等處的櫻花，則均為日本政府或人民為表示對華友好而饋贈。
武漢大學(xué)校園也是一處在國內(nèi)極具盛名的賞櫻勝地，每逢櫻花時節(jié)，校園里總是擠滿了賞櫻的人群。那么，武大校園的櫻花又是從何而來的呢？
敵寇“國花”落戶武大
武漢大學(xué)校園內(nèi)原本并沒有櫻花。上世紀(jì)30年代，當(dāng)時的國立武漢大學(xué)在武昌城郊外的珞珈山一帶大興土木，辟山建校，同時大規(guī)模地植樹造林，逐漸將這片原本亂石叢生、墳冢遍地的荒山野嶺，變成了黌舍巍峨、林木蔥蘢的美麗校園。
抗戰(zhàn)爆發(fā)前夕的國立武漢大學(xué)男生宿舍與“校前路”（即今日的“櫻花大道”）
然而，到了1937年，武漢大學(xué)在珞珈山的校園建設(shè)尚未完成，就碰上日寇悍然發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭，大片國土不斷淪喪。1938年初，武漢形勢吃緊，武大師生只得忍痛告別珞珈山校園，西遷四川樂山。
1938年7月，時任武漢大學(xué)校長王星拱率領(lǐng)最后一批隨校西遷的教職員離開珞珈山前夕，他決定留下少量教職員和校工負(fù)責(zé)看管校產(chǎn)。當(dāng)時，本校法學(xué)院經(jīng)濟(jì)系助教湯商皓剛剛從日本留學(xué)歸來，熟悉日語，其夫人又是日本人，王星拱校長就要求他留?？词?。一開始，湯商皓再三推辭，但王校長仍“嚴(yán)令留守，并謂國難如此，能保全一部分艱難締造之校舍便是替國家保留一部分莫大之元?dú)狻?。最終，湯商皓被校長的“情辭懇切”所打動，決定“臨危受命”，留守護(hù)校。
1938年10月底，武漢三鎮(zhèn)相繼淪陷，武漢大學(xué)珞珈山校園亦遭日軍所侵占。幾個月后，湯商皓等人在其夫人的幫助下，來到珞珈山校園與駐扎在此的日軍聯(lián)隊(duì)長進(jìn)行交涉。對方向他表示，日軍“對于無抵抗性之非軍事設(shè)施決無意破壞。尤其對于此山明秀水之高級學(xué)府校園的一草一木，當(dāng)善加愛護(hù)”。隨后，湯商皓又驅(qū)車巡視校園，不斷見到“士兵進(jìn)出”，“軍車云集”，不禁感嘆：“大好湖山，不久以前弦歌傳道授業(yè)之地，忽一變而為柳營黷武之場……”
又過了幾個月，湯商皓聽說珞珈山駐軍換防，于是又與留校同仁再次前來交涉。此次接見他們的是一位文職武官高橋少將，他將珞珈山校園與“日本日光、箱根之風(fēng)景優(yōu)美的文化地區(qū)”相提并論，強(qiáng)調(diào)“當(dāng)盡力加以保護(hù)”，但同時他又提出，“惟值此春光明媚，尚欠花木點(diǎn)綴，可自日本運(yùn)來櫻花栽植于此，以增情調(diào)”。隨后，他將湯商皓等人帶到文學(xué)院前，“遙指將栽植櫻樹之處所”。湯商皓心里很清楚，“櫻為彼之國花，梅乃我國國花”，于是便針鋒相對地提出，“可同時栽植梅花，因中國人甚愛梅也”，希望借此維護(hù)民族尊嚴(yán)。但高橋的回答卻是：“櫻苗易得，梅種難求，明年今日君等可來此賞櫻?！?/p>
武漢大學(xué)校友湯商皓（1911－1997）
正是在1939年春，侵華日軍從本國運(yùn)來櫻花樹苗，在武漢大學(xué)珞珈山校園里種下了最早的一批櫻花樹。一般認(rèn)為，日軍在珞珈山種植櫻花的主要目的，是為了緩解住在這里休養(yǎng)的大批日本傷兵的思鄉(xiāng)之情，同時，亦有炫耀武功和長期占領(lǐng)之意。因此，珞珈山校園里的這第一批日本櫻花，可以說是日本侵華的罪證，國恥的象征。
1946年秋，在八年抗戰(zhàn)中飽經(jīng)磨難的武漢大學(xué)師生，終于從千里之外的樂山回到了武昌珞珈山。次年3月，他們看到，侵華日軍在校園里種下的櫻花樹開花了，一共28株，均勻地分布在男生宿舍三個拱門之間及其兩側(cè)的四個樓棟前（每個樓棟前各有7株）?？吹竭@些侵略者留下的遺物，想起自己剛剛經(jīng)歷過的國恨校仇，武大師生的心情非常復(fù)雜，不少人主張立即將其砍掉，然而，主張保留這批櫻花樹的意見，最終還是占了上風(fēng)。
以上兩張照片約攝于1947年春或1948年春，為目前所能找到的武漢大學(xué)校園日本櫻花最早的照片。
友誼使者再臨珞珈
日本國的櫻花再次來到武漢大學(xué)珞珈山校園，已經(jīng)是抗戰(zhàn)結(jié)束30多年以后的事情了，這一次落戶武大的日本國花，已經(jīng)不再是國恥的印記，而是和平與友誼的象征。1972年，中日邦交正?；?。1973年3月，有關(guān)部門將日本友人贈送給周恩來總理的一批“山櫻花”（又名“福島櫻”、“青膚櫻”等，原產(chǎn)于我國長江流域）轉(zhuǎn)贈了20株給武漢大學(xué)，由學(xué)校栽植于珞珈山北麓的半山廬前，1976年開花。
武漢大學(xué)文理學(xué)部第四教學(xué)樓對面的山櫻花
1983年1月，為紀(jì)念中日友好10周年，日本西陣織株式會社向當(dāng)時在京都大學(xué)學(xué)習(xí)的武漢大學(xué)生物系教師王明全贈送了100株“垂枝大葉早櫻”（又名“絲櫻”、“垂彼岸櫻”、“八重櫻”等，原產(chǎn)于日本）樹苗，經(jīng)王明全轉(zhuǎn)贈給學(xué)校后，栽植于楓園和櫻園，1986年開花。
1992年，在紀(jì)念中日友好20周年之際，日本廣島中國株式會社內(nèi)中國湖北朋友會砂田壽夫先生率團(tuán)訪問武漢大學(xué)，贈送“日本櫻花”樹苗約200株，栽植于人文科學(xué)館東面的八區(qū)苗圃，1996年開花。
武漢大學(xué)文理學(xué)部校醫(yī)院旁的紅花高盆櫻
砂田壽夫原為侵華日軍士兵，在1945年日本戰(zhàn)敗投降后成為戰(zhàn)俘，隨后，他與其他7000多名日俘被集中安置在湖北仙桃等待遣返。在前后8個月的時間里，收留他的中國農(nóng)民放下往日的國仇家恨，以德報(bào)怨，寬大為懷，對其照顧有加。砂田回國后，一直對中國老百姓的善良與恩德念念不忘。從1987年到1992年，他多次組織一些當(dāng)年的日本老兵回到湖北“謝恩”，同時還贈送了大量的櫻花樹及其他厚禮，譜寫了中日兩國民間友好的一段佳話。
此外，1989年春，武漢大學(xué)還從東湖磨山植物園引進(jìn)了原產(chǎn)于我國云南的“紅花高盆櫻”16株，栽植在校醫(yī)院旁。
最近幾年，武漢大學(xué)校園的櫻花又增添了一些新的品種，不過主要還是上述的日本櫻花、山櫻花、垂枝大葉早櫻和紅花高盆櫻4種，校園各處共有櫻花樹1000多株。其具體來源可謂多種多樣，除了本國出產(chǎn)的幾處櫻花外，既有侵華日軍當(dāng)年所留下的“國恥之花”，也有中日恢復(fù)邦交后由日本友人多次贈送的“友誼之花”。
“櫻花雖美 國恥勿忘”
長期以來，對于武漢大學(xué)校園的櫻花究竟有何歷史內(nèi)涵，它們到底更多的是國恥的標(biāo)志，還是友誼的象征，一直都是眾說紛紜，爭論不休。在筆者看來，唯有完整、準(zhǔn)確地把有關(guān)基本史實(shí)掌握清楚，才有可能據(jù)此得出既符合事實(shí)、又合乎情理的結(jié)論。
櫻花樹的生命周期很短，一般只有二三十年。不過，在武漢大學(xué)校園里，可能由于氣候條件比較適宜，又有園林工作者的精心呵護(hù)，日本櫻花的壽命能達(dá)到50年左右，而且長勢比其余三種櫻花都要好。1957年，武漢大學(xué)對部分已經(jīng)老朽的櫻花樹進(jìn)行了更新，1985年又補(bǔ)栽了一部分，主要是采用枝條嫁接的方式，對其進(jìn)行大規(guī)模的繁殖移栽。
1939年由侵華日軍種下的那28株最早的櫻花樹，到了20世紀(jì)80－90年代，已陸陸續(xù)續(xù)地死亡殆盡，其中的最后一株大約是在1997年前后死去的。至此，我們在武漢大學(xué)“櫻花大道”上所看到的日本櫻花，已經(jīng)不再是侵華日軍當(dāng)年所種下的那一批了，而多為原種的第二、第三代。
20世紀(jì)80年代的武漢大學(xué)櫻花大道
據(jù)武漢大學(xué)園林部門介紹，學(xué)校近幾十年來所自行培育的日本櫻花，基本上都是以侵華日軍最早種下的那28株櫻花樹為“母本”的，從“血緣關(guān)系”上講，均為它們的“后代”。再考慮到武大校園內(nèi)本無任何櫻花，日本櫻花這一植物品種最早是由侵華日軍引入珞珈山的，“櫻花大道”的園林景觀最早也是由他們所構(gòu)建的，因此，日本侵略者帶來的這一“國恥標(biāo)志”，乃是武漢大學(xué)的櫻花洗不脫的“原罪”，這是任何人都無法否認(rèn)的客觀事實(shí)。
至于1972年以后由日本友人贈送給武大的幾種櫻花，那當(dāng)然是中日友誼的象征。但它們的數(shù)量相對較少，其觀賞性也遜色很多，很少為絕大多數(shù)武大師生和校外游客所關(guān)注，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與占據(jù)主體的“國恥之花”相提并論。
當(dāng)然，不論1939年落戶珞珈山校園的日本櫻花給當(dāng)時的武大師生帶來了多少屈辱的記憶，作為一種著名的觀賞類植物，它本身的美麗卻是誰都不能否認(rèn)的。所幸數(shù)十年以來，大多數(shù)武大師生均能以客觀、平和、積極的心態(tài)來看待它們。
如在1947年的陽春三月，早年曾留學(xué)日本的武漢大學(xué)生物系主任張珽（1884－1950）教授，直接將自己的課堂搬到了剛剛開放的櫻花樹下，他向同學(xué)們介紹，這些櫻花“本來是我們中國人的恥辱，不過現(xiàn)在，日本人被打敗了，這幾株櫻樹反而成為了戰(zhàn)利品，成為日本侵華的歷史罪證”。
在這批聽課的學(xué)生中，有一位名叫蕭翊華（1927－2007），來自湖南農(nóng)村，曾飽受日寇侵華之苦?？吹竭@些櫻花，一方面，他在感情上很難接受，而另一方面，從科學(xué)的角度來看，櫻花又很有研究價值。于是，他懷著這種矛盾而復(fù)雜的心情，對珞珈山校園里的日本櫻花開始了長達(dá)60年（1947－2007）的觀測與研究，后來還獲得了“櫻花教授”的美譽(yù)。而他對日本櫻花花期的記錄，甚至比日本本國還要早6年！
用蕭翊華自己的話來說，他研究珞珈山日本櫻花的初衷，正是為了“讓櫻花花期記錄作為日軍侵華的一項(xiàng)罪證，讓后人記住日軍在珞珈山留下的印記”，“向當(dāng)年侵略我們的日本人證明中國人是不會忘記歷史的”。
“櫻花教授”——蕭翊華
1985年5月，曾在武漢淪陷后留守護(hù)校的武大校友湯商皓重返母校，看到自己當(dāng)年在珞珈山校園所親眼見證的第一批櫻花樹，不禁發(fā)出了這樣的感嘆：“敵酋所植之櫻木，樹本無辜，亦欣欣向榮，綠葉成蔭，惟花已過時謝矣。上月東游Washington D.C。，見白宮前亦櫻木成林，可知景物無分國界也?！?/p>
十幾年前，曾有武大學(xué)子自發(fā)地在來校賞櫻的游人中散發(fā)傳單，大聲疾呼“櫻花雖美，國恥勿忘”，試圖努力利用所謂的“櫻花節(jié)”對廣大同學(xué)和游客們進(jìn)行國恥教育。在他們的直接推動下，校方于2002年在櫻園老齋舍前豎起了一個“武漢大學(xué)櫻花簡介”的指示牌。2007年，學(xué)校又在“櫻花大道”的起點(diǎn)處安放了一塊刻有“櫻園”兩個大字的景觀石，并在其側(cè)面明確介紹道：
武漢大學(xué)的櫻花不僅以其景色秀美而蜚聲國內(nèi)，同時也是日本軍國主義者侵華歷史的見證。而今櫻花的品種，是歷代武大師生引種、馴化，栽培的成果，爛漫櫻花與早期建筑相映成景，成為校園內(nèi)最具特色的景觀園區(qū)。