“千里江陵一日還”是李白的著名詩句，這首詩的題目叫做《早發(fā)白帝城》，全詩如下：“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”。這首詩是在李白被發(fā)配的路上，忽遇大赦而寫下的，詩人的喜悅之情溢于言表。
李白是個(gè)性情豪放，為人灑脫的詩人，他早年的際遇很是不順，青年時(shí)代壯游天下，到過很多地方游覽，還去了長安，一來是游覽上國京都的風(fēng)貌，二來是想依靠自己的詩文打動當(dāng)權(quán)者。
結(jié)果很失敗，沒有當(dāng)權(quán)者對他的詩文感興趣，李白的前途一片黯淡，由于是商人家庭出身，不能參加科舉考試，所以只能走別人引薦的路子。當(dāng)時(shí)的唐朝皇帝都喜歡道教，希望自己能夠羽化登仙。所以從皇帝到貴族公卿都積極鉆研道教經(jīng)典，對此李白也是耳聞目睹受到感染，也對道教很感興趣。
李白35歲那一年，唐玄宗再次出獵，正好李白也在西部游覽，于是就獻(xiàn)上了《大獵賦》，在這首辭賦里，李白極力迎合皇帝崇信道教的心理，但是沒有結(jié)果。
同年李白進(jìn)京結(jié)識了衛(wèi)尉張卿，通過他向玉真公主獻(xiàn)詩，在詩里表達(dá)了祝玉真公主早日修煉成仙的意思，玉真公主是唐玄宗的妹妹，此外李白還寫詩向張卿訴苦，說自己的處境很苦，希望能得到張卿的提攜，為張卿效力。
這樣一來，李白就逐漸接近了唐王朝的統(tǒng)治階層，李白在紫極宮見到了賀知章，立即呈上自己的詩文，賀知章十分推崇李白的詩作，說李白是謫仙人，后來經(jīng)過玉真公主和賀知章的極力推薦，李白受到了唐玄宗的召見。
當(dāng)時(shí)是很隆重的，李隆基降階步迎，還給李白賞賜食物，親手調(diào)羹，李隆基問了李白一些治國理政的問題，李白對答如流，李隆基龍顏大悅，李白被任命為翰林院供奉，給皇帝寫詩文娛樂，于是李白迎來了人生當(dāng)中最輝煌的歲月。
這時(shí)候的李白只不過是皇帝身邊的一個(gè)文化小丑，時(shí)間一長李白就有點(diǎn)厭倦了，甚至喝醉酒起草詔書的時(shí)候讓高力士脫靴子，讓楊玉環(huán)磨墨，再加上李白平時(shí)鋒芒畢露，早就引起了別人的嫉恨，所以遭人饞陷。
唐玄宗受到這些人的影響，也開始疏遠(yuǎn)李白了，最后李白辭職不干了。744年，李白到齊州（現(xiàn)在山東濟(jì)南一帶）紫極宮請道士高天師如貴授道箓，從此他算是正式履行了道教儀式，成為道士。
安史之亂爆發(fā)之后，李白受到永王的多次邀請，成了永王的幕僚，并且做了十一首《永王東巡歌》，這卻成了今后朝廷給他定罪的依據(jù)。
757年9月李白因參與永王東巡被判流放夜郎，759年關(guān)中大旱，皇帝下旨大赦天下，李白獲釋立即從長江順流而下，《早發(fā)白帝城》就寫于此時(shí)，反映了李白愉快心情。
早晨在燦爛的霞光中告別白帝城，霞光燦爛多么美好的景象！這是李白當(dāng)時(shí)愉快心情的寫照，千里之外的江陵一天就能回還，兩邊岸上的猿猴在不停地啼叫，輕快的小船已經(jīng)越過了萬重關(guān)山。
這首詩是輕快的，全詩的意境是美好和愉快的，后兩句是寫實(shí)，也是一種寓意，表達(dá)了各種各樣的非議于李白而言就像兩岸的猿猴在啼叫，是不會在意的，不經(jīng)意間已經(jīng)突破了重重障礙。
李白運(yùn)用夸張的手法寫了千里江陵一日還，這是自己心情的表達(dá)，并不考慮是不是一天能到，如果真的是按照數(shù)學(xué)的辦法精心計(jì)算，得出了千里江陵一日還的結(jié)果，那就沒有詩意了，反而讓人覺得很干癟，很枯燥，相反這樣的夸張描寫，更能突出表現(xiàn)詩人回家的迫切心情，符合李白的豪邁性格。