書香門第，是大家都非常熟悉的一個成語，指的是世代讀書人家，是對一個家族的很高的評價和贊嘆。那么，“書香門第”中的書香，究竟是哪種香呢？其實，很多讀者都理解錯了。
北宋元豐六年（公元1083年），蘇軾因為思念弟弟蘇轍，寫下了一首《臨江仙·贈送》：“詩句端來磨我鈍，鈍錐不解生芒。歡顏為我解冰霜。酒闌清夢覺，春草滿池塘。應(yīng)念雪堂坡下老，昔年共采蕓香。功成名遂早還鄉(xiāng)，回車來過我，喬木擁千章。”
在這首詞中，蘇軾回憶了自己和弟弟蘇轍曾經(jīng)在一起的時光，“應(yīng)念雪堂坡下老，昔年共采蕓香”，就是如今的蘇軾的孤獨，和當年兄弟倆在一起時的歡娛。雪堂，是蘇軾在黃州時的住所，而“昔年共采蕓香”，并不是指兄弟倆一起去田間地頭采野草，而是指兄弟倆當年在一起讀書。
蕓香，本來是一種草本植物，根部木質(zhì)，也叫蕓草或者蕓香樹。這種植物的花和葉都有較為強烈的氣味，可以驅(qū)除書中的蠹蟲。所以，古人們常常在書卷內(nèi)放置蕓香，已達到避蟲的目的。著名的藏書樓天一閣，圖書號稱“無蛀書”，據(jù)說就是因每本書都夾有蕓香草之故。
因為書中常常放置蕓香，書本便也會漸漸染上這種氣味。所以，書香也稱為蕓香，書本有時也被稱為蕓帙、蕓編、蕓簽；書房有時會被稱為“蕓窗”或“蕓館”?！都t樓夢》中的賈寶玉，就曾經(jīng)給自己住的地方，取了個名字叫“絳蕓軒”，其實也就是這個意思。
所以，在蘇軾的這首詞中，也正是在用“蕓香”這個典故，來代指自己昔年和弟弟蘇轍一起讀書，隨后又共同去進京應(yīng)試的舊事。
除了蘇軾，自然還有很多文人，將“蕓香”寫到了自己的詩中。唐代詩人楊巨源在《酬令狐員外直夜書懷見寄》，就曾經(jīng)寫下過“蕓香能護字，鉛槧善呈書。”宋代詩人梅堯臣的《和刁太傅新墅十題·西齋》中也提到了“請君架上添蕓草，莫遣中間有蠹魚”。
所以，書香門第的香，其實指的就是蕓香。