吳三桂造反一定程度上是給康熙逼出來的，而吳三桂又將一手好牌打得稀爛。
吳三桂等人是在革故鼎新之際走上歷史舞臺(tái)的。吳三桂原本是明朝的將領(lǐng)，在清軍入關(guān)后，迫于無奈才投降清軍的。
當(dāng)然，清朝之所以肯接受他的投降，一來是因?yàn)閰侨鹩幸恢ё约嚎梢元?dú)立統(tǒng)率的部隊(duì)，二來使其率兵擊李自成。在清廷看來，八旗兵力不足，清廷恰好可以利用這些漢人為自己掃清統(tǒng)一的障礙。
等到李自成主力被消滅之后，清廷又讓其剿殺西北、西南地區(qū)的抗清義軍余部。吳三桂為清朝立下了赫赫戰(zhàn)功，可以說大半個(gè)中國都是吳三桂等漢人降將打下來的。
從順治元年開始，吳三桂先后受封平西王、親王。就在那幾年，一并受封的還有平南王尚可喜、靖南王耿仲明。這就是讓清廷頗為忌憚的“三藩”。
三藩都是漢人，而且各擁重兵，久據(jù)數(shù)省，從外面看就是一個(gè)整體，也是一個(gè)很大的不穩(wěn)定因素。隨著朝局穩(wěn)定，三藩與清廷的關(guān)系也逐步轉(zhuǎn)變?yōu)殚_國功臣與皇權(quán)之間的關(guān)系。
當(dāng)時(shí)吳三桂的想法是，要世世代代以云貴為家，將這一塊地變成他及其子孫的世守藩地。他要仿效明朝的沐氏，做清朝的“黔國公”，與清朝相始終。
這是清廷所不能允許的?？滴跤H政后，便開始著手撤藩。
歷來撤藩，有武撤、文撤之分。文撤如趙匡胤杯酒釋兵權(quán)，比較平和；武撤就是武力撤銷，搞不好會(huì)釀成動(dòng)亂。如西漢時(shí)期七國之亂、明朝靖難之役就是警示。
康熙可以選擇文撤的，吳三桂已經(jīng)年過60了。相信活不了多久了，而康熙還年輕，就是熬也能把吳三桂熬死。
此外，吳三桂的兒子娶了碩恪純長公主，并以額駙的身份留居京師，作為朝廷的人質(zhì)。考慮到這層關(guān)系，如果等到吳三桂死后，再施加以手段，再談撤藩不是水到渠成之事。
康熙雖然熟讀歷史，但他認(rèn)為“撤亦反，不撤亦反。不若及今先發(fā)，猶可制也”?！边€是選擇了武撤，而且不是一個(gè)一個(gè)地撤，而是三藩一起撤。由于用力過猛，這才引起了“三藩之亂”。
促成“三藩之亂”一定程度上是康熙政治上不成熟的表現(xiàn)。
吳三桂起兵時(shí)，勢(shì)頭很好，一路攻城略地，占領(lǐng)了云南、貴州、湖南、湖北、四川、廣西、甘肅、陜西，如果再算上的福建和廣東，大半個(gè)中國都站在吳三桂這邊。
這種情況只是持續(xù)了一年不到，形勢(shì)便急轉(zhuǎn)直下，尤其是吳三桂在1679年秋天病死后，清軍趁機(jī)進(jìn)攻，紛紛收復(fù)失地。
吳三桂之所以快速落敗，主要原因有以下幾點(diǎn)：
一是缺少鮮明的旗幟。吳三桂起兵時(shí)，自稱天下都招討兵馬大元帥，打出的旗號(hào)是“興明討虜”?！坝懱敗本褪怯懛デ宄?，時(shí)過境遷，當(dāng)時(shí)民族矛盾已不再尖銳，打出這樣的旗號(hào)無疑脫離實(shí)際，充其量只能爭取明朝遺老的力量。
實(shí)際上這也不可能，這就說到“興明”了，而“興明”從吳三桂嘴里說出來，就更不能使人信服了。
明亡之際，吳三桂兩面受敵，對(duì)內(nèi)不敵李自成，對(duì)外難擋多爾袞。他一開始對(duì)大順軍曾有降意，后來又私下與李自成議和，同時(shí)以黃河南北分治為條件向多爾袞求助。
后來，在多爾袞的逼迫下，吳三桂做出了放棄聯(lián)清擊李的政策而徹底投降清朝。投降清朝后，吳三桂又不得不消滅南明，并最終手刃永歷帝以向新主子表忠心。
以上兩面三刀，隨風(fēng)倒的做法為人不齒，僅就手刃永歷帝來說，“興明”就難以服眾。而當(dāng)吳三桂稱帝后，大家就徹底看清了他的真面目，人心就這么散。
二是吳三桂在飲馬長江后并沒有揮師北進(jìn)，繼續(xù)以軍事上的勝利來鞏固政治上的缺陷，也沒有建立穩(wěn)固的大后方，而是投入兵力與清軍爭奪一些戰(zhàn)略價(jià)值不高的重鎮(zhèn)。你可以說吳三桂沒有戰(zhàn)略眼光，也有可能吳三桂沒有進(jìn)取之心，在作觀望姿態(tài)，但這確實(shí)給他帶來了被動(dòng)。
三是吳三桂死早了。吳三桂是叛軍的標(biāo)志性人物，他病死后，叛軍失去了主心骨，而繼承人吳世璠的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上吳三桂。眾心瓦解，大家作鳥獸散，也只是遲早的事。
而另一方的康熙，則對(duì)撤藩造成的武力反抗早有準(zhǔn)備，并采取了政治孤立、分化瓦解、軍事打擊等手段，能夠最大限度地給吳三桂以致命一擊。吳三桂起兵一開始就注定了失敗。