歷史上的八大晉商集體覆滅是時(shí)代所迫，也是環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，使得晉商繼續(xù)良好經(jīng)營的根基已經(jīng)不再。首先，關(guān)于晉商在歷史上的發(fā)展很早就已經(jīng)開始了，但是真正開始走進(jìn)大眾視野還是要從明代開始的。明代的因?yàn)檐娛伦鲬?zhàn)的需要，要大量的糧食運(yùn)往邊關(guān)等偏遠(yuǎn)地區(qū)，如果是朝廷負(fù)責(zé)運(yùn)送的話，消耗很大，因而朝中有大臣提出了“開中法”，所謂開中，就是朝廷與晉商達(dá)成一個(gè)協(xié)議，由山西商人負(fù)責(zé)向明朝軍事邊關(guān)的重鎮(zhèn)大同、居庸關(guān)等處要塞運(yùn)送糧草并送到指定的位置。作為交換，明廷給晉商合法販賣“官鹽”的資格，也就是根據(jù)運(yùn)送的糧食數(shù)量給予一定的鹽引，然后他們可以利用這些鹽引來各處販賣獲取豐厚的利潤。明代的山西商人們抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，把以鹽業(yè)貿(mào)易為主的經(jīng)營轉(zhuǎn)向了多元化經(jīng)營，實(shí)現(xiàn)了轉(zhuǎn)型。晉商從此走出了關(guān)外，走向了全國，成為當(dāng)時(shí)知名的經(jīng)濟(jì)組織。下面我將從幾個(gè)方面來談?wù)劊?
晉商修建的大宅院
八大晉商的情況
所謂的山西晉商八大家，一般指的是喬、常、曹、侯、渠、亢、范、孔八大家。特別是清朝建立后，晉商的財(cái)力雄厚，位居全國前列，晉商也成為了全國各家商幫之首。
第一個(gè)是喬家，其始祖喬貴發(fā)，是祁縣喬家堡人。早年是一個(gè)衣不遮體，無依無靠的光棍漢。乾隆初年與一位秦姓結(jié)拜兄弟一起走西口，先做當(dāng)鋪伙計(jì)，后開草料鋪，兼做豆腐、豆芽及零星雜貨些生意。后來繼續(xù)開設(shè)客棧、進(jìn)行糧食貿(mào)易，逐漸發(fā)家致富。
第二個(gè)是常家，他們?cè)瞪轿魈瓤h人，公元1500年，常仲林遷居榆次縣車輞村劉家寨，由仲林一世起到八世常威時(shí)，家“始?！保爸劣谄鸺?，即率經(jīng)商”。其經(jīng)商則在多倫諾爾、張家口、興化鎮(zhèn)及本省大同、繁峙等處。
第三個(gè)是曹家，曹氏的發(fā)跡，始于明末清初人曹三喜。當(dāng)年，曹三喜因生計(jì)所迫，隨人到東北經(jīng)商。他先是租地種菜、種豆，后與人合伙磨豆腐，用豆腐渣養(yǎng)豬。待生意興盛后，因曹三喜是外鄉(xiāng)人，合伙者想多占利潤，只好各自經(jīng)營。曹三喜認(rèn)為，自己的名字有“三”字，自己在“三座塔”干一定能成功。他勤勞踏實(shí)，以誠待人，生意越做越好，增添了釀酒業(yè)、雜貨業(yè)、典當(dāng)業(yè)從而發(fā)跡。
第四個(gè)是侯家，侯氏人稱“侯百萬”，據(jù)相關(guān)史料記載他有資產(chǎn)七八百萬兩白銀。侯氏發(fā)跡于清康熙年間，十世侯萬瞻，專跑蘇、杭州販賣綢緞、家業(yè)發(fā)展很快，到他的孫子侯興域時(shí)，已成為赫赫有名的大財(cái)主了。
第五個(gè)是渠家，他的發(fā)跡始自元末明初渠敬信、渠于信、渠忠信三兄弟，從販運(yùn)小本生意做起，起先把潞麻和梨販到祁縣，再把祁縣的粗布和棗運(yùn)到上黨，年長日久，不辭辛勞，漸漸積累了資金。到清乾隆、嘉慶年間，渠家的生意已涉足對(duì)俄、蒙的茶葉貿(mào)易。從渠氏十七代源字輩開始，進(jìn)入了生意興隆的黃金時(shí)代。
第六個(gè)是亢家，亢氏致富也是經(jīng)商之道?？菏鲜紫仁谴篼}商，清代實(shí)行鹽專賣制，由政府特許鹽商憑鹽引到指定地點(diǎn)運(yùn)銷?？菏险菓{這種販運(yùn)特權(quán)，獲取豐利，成為巨富。
第七個(gè)是范家，創(chuàng)始人為范永斗，他在明末時(shí)在張家口經(jīng)商，經(jīng)常出入遼東，是當(dāng)時(shí)有名的八大商人之一。由于當(dāng)時(shí)商人經(jīng)常出入關(guān)內(nèi)外，為滿清提供軍需物資和情報(bào)，滿清入關(guān)稱帝后，順治皇帝為答謝八大商人，在紫禁城設(shè)宴，親自召見，嘗賜朝服，編入“御用皇商”行列。范永斗被任命為主持貿(mào)易事務(wù)，并“賜產(chǎn)張家口為世業(yè)”，取得了別的商人無法享有的經(jīng)濟(jì)特權(quán)。
第八位是孔家，一般是指孔祥熙，他的祖父孔繁慈，年輕時(shí)，抽過大煙，把家產(chǎn)抽光了，所以幼年的孔祥熙曾揀過煤渣。后來孔繁慈在太谷城鄉(xiāng)許多地方當(dāng)過私塾教師，供孔祥熙在基督教會(huì)所辦的新式學(xué)塾學(xué)習(xí)。民國成立后，他從生活中看到煤油已成為民間點(diǎn)燈照明的必需品的商機(jī)，便同五叔孔繁杏設(shè)立的祥記公司，向英商亞細(xì)亞火油公司交付了一部保證金，從而取得了在山西經(jīng)銷火油的總代理權(quán)，獨(dú)家經(jīng)營、獲利豐厚?？紫槲跻惨虼顺蔀樯轿鞯谝晃毁I辦商人。
晉商家的銀庫
晉商衰敗的原因
晉商衰敗和時(shí)代有著很大的關(guān)系，在清代前中期，晉商的發(fā)展勢(shì)頭較好，但是到了晚期以后，情況逐漸變的不利。首先是南方的農(nóng)民起義使得當(dāng)時(shí)最富庶的南方區(qū)陷于戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)斷絕，百姓流離失所，很多晉商在南方的財(cái)產(chǎn)全部都化為了烏有。
其次，晉商之所以在清代發(fā)展的很好，是和朝廷的支持有著很大關(guān)系的，朝廷把國庫的一部分銀兩放入晉商的銀號(hào)中，使他們有充足的資金能夠周轉(zhuǎn)做生意，賺取大量的利息。但是隨著外國銀行的進(jìn)入，清廷開始創(chuàng)設(shè)自己的銀行，從而不再把國庫的資金存入晉商的銀號(hào)了，使得他們的資金周轉(zhuǎn)失靈，生意無法開展，并且也無法和外國的銀行進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，所以晉商的這一項(xiàng)重要的業(yè)務(wù)開始衰敗了。
最后，主要是徽商和浙商的崛起對(duì)晉商產(chǎn)生了巨大的沖擊，因?yàn)闀x商最初是和清廷內(nèi)部的八旗貴族和其勢(shì)力合作從而獲得豐厚報(bào)酬的，但是隨著八旗的衰落，漢族軍事集團(tuán)湘軍、淮軍、楚軍的崛起，這些晉商失去了最主要的合作對(duì)象。因?yàn)檫@些新崛起的官員都不愿意和晉商合作而愿意和自己地方的商人合作，這樣使得晉商的業(yè)務(wù)進(jìn)一步萎縮。
晉商喬家大院圖
綜上所述，在明代和清代前中期，晉商的發(fā)展勢(shì)頭是很好的，但是晉商因?yàn)樯厦娴脑蛟谶M(jìn)入近代后，逐漸失去了原有的優(yōu)勢(shì)地位，業(yè)務(wù)情況逐漸衰落，并且晉商喜歡在家鄉(xiāng)建房購地，使賺得的錢沒有繼續(xù)創(chuàng)造效益，從而使得晉商逐步衰敗，被時(shí)代所淘汰。