在冷兵器時代，刀槍劍戟是人類共用的武器，從中國到中亞、阿拉伯，再到歐洲，冷兵器的形制其實變化并不大。從有歷史記載開始，長矛兵、弓箭手、盾牌手是步兵主力，騎兵也使用這些武器。而在武器之外，人類冷兵器戰(zhàn)爭的另一個主角就是鎧甲。
鎧甲，也被稱為盔甲、甲胄，是用皮、木、金屬，甚至紙張制作而成的，在戰(zhàn)斗中保護人體減少武器傷害的服裝?？椎臍v史有上萬年，在新石器晚期已經(jīng)有了木質(zhì)、骨質(zhì)、皮質(zhì)的盔甲，一直到100多年前，人類才在戰(zhàn)場上正式脫掉這層厚重的保護。
盔甲在中國古代是一種特別的裝備，尤其被政府看重，在法律中嚴令禁止制造和私藏，俗話說道：“一甲頂三弩，三甲進地府?！币馑际且粋€平頭百姓如果私藏鎧甲，一副鎧甲的罪名是私藏硬弩的三倍，如果是三幅鎧甲，那么立即判死刑。
鎧甲是防御工具，而弩則是殺人工具，為什么私藏甲胄的罪名反而會是藏弩的幾倍呢？一副盔甲在古代到底代表著什么呢？
一、帶刀事小，穿甲事大
在中國古代，對于兵器的限制時松時緊，秦朝曾收六國兵器鑄成“金人”立在咸陽，民間不許私藏兵器。而漢代以后，百姓家中藏有刀劍是比較常見的，只有硬弓、弩和盔甲被禁止。
中國古代之所以不禁止武器，首先是因為漢族比較尚武，舞槍弄棒是民間習慣，尤其在農(nóng)村和鄉(xiāng)鎮(zhèn)地區(qū)，都是鄉(xiāng)勇組織保護當?shù)匕踩瑳]武器怎么能行？而且當時交通不便，一些出遠門的人要成群結(jié)伴，帶刀槍弓箭，可以防豺狼虎豹和歹徒。
民間造刀、藏刀、佩刀都是被允許的，但是帶刀招搖過市，在漢代以后有明文規(guī)定禁止。
在鄉(xiāng)野之外，古代的大城市里不許帶刀，入城的時候會有禁軍檢查武器。但是在這一規(guī)定在具體執(zhí)行的時候往往不夠徹底，各種古代小說里和史籍中都有帶刀過市，當街殺人的情節(jié)。古代王朝里以宋代禁武最輕，朝廷不禁兵器，鐵匠們也會開放式作業(yè)，擺出各種武器售賣，官府習以為常。
有人要問了，民間私藏刀具，不怕有犯罪或者造反嗎？
其實別看一把刀就能傷人，但是其帶來的社會影響很有限。一個人帶著武器犯下傷人罪，官府來捉拿的時候很容易抓住，弓箭一射，長矛一圍，一般人只能束手就擒。冷兵器時代，人多確實力量大。
但是盔甲的存在，就能打破這種力量平衡。如果犯人穿了盔甲，官府的執(zhí)法成本就會成倍增長，因為穿甲人的戰(zhàn)斗力是倍數(shù)增長的。一副保養(yǎng)良好的鐵甲，一般的弓箭很難射穿，刀矛也扎不透。一個穿甲的成年男子，帶著長矛和弓箭，能輕易對抗數(shù)個不穿甲的對手。
要是三五個穿甲胄，帶武器的人一起行動，基本就能讓當?shù)氐难膊丁⒀靡酆兔癖肿銦o措，只能找正規(guī)軍來剿滅。所以在古代，拿兵器可能并不是什么大事，但是私藏甲胄就會治罪，一般判處徒刑，三件以上的甲胄在唐代就是死罪。
別小看這三件甲胄，它出現(xiàn)在一般百姓家里的幾率非常低，因為盔甲這種東西在古代世界算得上是奢侈品。
二、盔甲，古代的奢侈品
在整個古代世界，盔甲都是軍人身上最貴重的裝備，其價值一般在一個農(nóng)民家庭年收入的幾倍以上。以中國為例，戰(zhàn)國以前因為冶煉技術(shù)的限制，當時中國的軍隊披甲率較低，盔甲以皮質(zhì)較多。商周時期的軍隊大多以皮甲和布衣為主，有少量的青銅甲胄。
春秋戰(zhàn)國時期各國戰(zhàn)爭頻繁，軍備得到的大發(fā)展，軍隊披甲率顯著上升。春秋時期的軍隊依然以皮甲為主，吳王夫差滅越國時，“衣水犀之甲者億有三千”，有3000個披甲士兵作為核心戰(zhàn)斗力，這支軍隊就能讓吳國當一方霸主了。
皮甲的制作已經(jīng)比較麻煩，要有大量動物剝皮，然后熟皮、柔皮，再縫制、刷漆，平時還要保養(yǎng)。像吳國這樣的國家，有幾千副皮甲已經(jīng)很多了，這可是舉國之力制造的裝備。春秋戰(zhàn)國大部分士兵都是布衣，這一點在《史記》中有記載。
春秋以皮甲為主，此時金屬的甲胄雖出現(xiàn)但沒有普及，戰(zhàn)國時鐵甲、銅甲開始增加，這種盔甲的制作過程更加復雜。中國的鐵甲是“鱗片”組合而成，既保證了防御能力，又有足夠的靈活性，我國最早的鐵甲出土自河北，是戰(zhàn)國時期燕國士兵的盔甲。
鐵甲的價值比皮甲更加高昂，鐵甲由“甲葉”和“繩線”、“皮帶”組成，這些甲葉都需要匠人一個一個打出來，然后沖洗、打磨，再手工鉆孔串在一起，最后縫上內(nèi)襯。甲片的數(shù)量隨著歷史發(fā)展而越來越多，戰(zhàn)國時幾十上百個金屬片貼在正面，已經(jīng)算一副盔甲。而到了宋朝，一副“步人甲”則需要1800枚甲片，其工藝之復雜，成本之高，讓普通人難以接觸。
三、藏甲=造反
甲胄這么貴重的裝備，在軍隊之中有獨特的流通方式。
古代軍隊分為募兵和府兵，募兵就是招募農(nóng)民，武器甲胄由軍隊統(tǒng)一派發(fā)，農(nóng)民帶著干糧和盤纏就去參軍了，打完仗武器裝備交回去，農(nóng)民回家種地。到了南北朝后期和隋唐，府兵由官府統(tǒng)一管理，平時為民，戰(zhàn)時為兵，士兵自己準備甲胄武器，打完仗自己帶回家保養(yǎng)。
甲胄這種東西流入民間的可能性較小，募兵制下甲胄都是國家財產(chǎn)，除非死在戰(zhàn)場上被敵人脫走，否則丟失鎧甲和兵器會遭到懲罰。而府兵制的士兵武器和盔甲就是家里的重要財產(chǎn)，是可以傳輩的資產(chǎn)，除非真的活不下去，否則不會輕易交易。
唐朝的盔甲是古代登峰造極的藝術(shù)品，共分為13種，其中一副普通騎兵盔甲，需要40多個匠人一起合作，前后用8道工序，制作200多天才完成，其價值等于一個農(nóng)民家庭幾年的收入。唐太宗李世明的“玄甲軍”聞名史冊，這支軍隊是全身“三屬”甲胄（三屬即軀干、腰胯、腿部三部分）。玄甲軍齊裝滿員時才3500人，李世明就用這支軍隊南征北戰(zhàn)，多次打敗數(shù)倍于自己的敵人。
在虎牢關之戰(zhàn)，玄甲軍沖散竇建德10萬大軍，活捉夏王竇建德。此戰(zhàn)中玄甲軍全身穿甲，連馬匹都有鎧甲，個個在戰(zhàn)場上以一當十，竇建德的軍隊被輕易沖散。
古代軍隊披甲與否，戰(zhàn)斗力有天壤之別，一幅完整的鐵甲能擋住大部分的弓箭，以及刀劍槍矛等冷兵器，要殺死全身鎧甲的士兵只能從薄弱的頸部、襠部等位置出手，除非是士兵已經(jīng)失去行動能力，否則在戰(zhàn)場混戰(zhàn)時別想輕易殺死披甲士兵。
唐人深知盔甲的重要性，所以唐代律法中把私藏甲胄作為等同于謀反的大罪。
《唐律疏議》：“弩一張加二等，甲一領及弩三張流二千里，甲三領及弩五張絞?！彼^的“一甲頂三弩，三甲進地府”，就出自這里。
平民百姓買不起甲胄，更沒有使用的途徑，而能造得起盔甲，養(yǎng)得起盔甲的，可能是一些地方的豪強和不法之徒。這些人花大力氣準備甲胄，其用意早就脫離了“自衛(wèi)”以及“收藏”的范疇，多多少少都有點解釋不清的意圖。弓弩可以說用來打獵，刀劍是用來防身，但打造一身精良的盔甲，還費心保養(yǎng)，官府直接可以認定其人心有不軌。
明朝末年，遼東的建州女真首領努爾哈赤起兵反明，他最早的家當就是家中祖?zhèn)鞯摹笆边z甲”。用這十三副盔甲，努爾哈赤帶著手下打敗了當?shù)氐男」擅鬈?，開始了自己的稱雄之路。十三副舊盔甲就有如此大的威力，要是古代中國民間不禁甲胄，可能沒有一個王朝能坐穩(wěn)江山。