“自宮”一說，源于一些無法存活或逃避徭役的平民，想要進入皇宮、王府或權(quán)豪之家執(zhí)役，從而自行割除身上的生殖器官。而說到“自宮”的目的，其實每個人也各不相同，但大多數(shù)都是因為家境貧困、生活無著而選擇了自宮，因為在古時候太監(jiān)是必須這樣才可入宮的，這有這樣才不會導(dǎo)致后宮混亂。
當(dāng)然，任何事情都有例外，初秋時期的大奸臣豎刁曾經(jīng)揮刀自宮，其目的就是為了接近齊桓公以獲取權(quán)力，還有就是道教全真派“北七真”之一的金代元初道士丘處機，為了修行而揮刀自宮。被稱為“長春真人”的丘處機，一直都主張清心寡欲為修道之本，因此便以“自宮”來消除舊業(yè)，以斷除性欲，所以在明清時期所出現(xiàn)的有關(guān)丘處機的畫像及雕塑往往都是潔白無須的。
今天我們要說的這位，和丘處機一樣，都是修道領(lǐng)域聞名遐邇的高士。但就是這樣一位潛心修道之人，卻因為皇帝朱元璋的一個賞賜，一氣之下?lián)]刀自宮了，這又是怎么回事呢？
丘玄清，是元末明初武當(dāng)山的全真道士，又叫作邱元靖。丘玄清自幼就開始學(xué)道，因為喜歡游身云谷，所以也自號“云谷”。丘玄清同時也是張三豐的入室弟子，他曾經(jīng)被推舉為武當(dāng)山五龍宮的住持道長。在丘玄清當(dāng)主持期間，他始終秉持著寬容的態(tài)度，并積極地傳播道教，也為此贏得了眾人的敬佩。
原來，朱元璋在早年間就已經(jīng)聽說過張三豐的大名，后來他建立了明朝坐上了皇位。在明朝初期，朝庭便開始派有司訪求山林高人和隱士逸才。而此時，身為一國之君的朱元璋就更是想盡辦法要見上張三豐一面，但是作為修道之人，張三豐并不熱衷于凡塵俗事，可是又不太好駁了朱元璋的面子，于是便將自己的得意弟子丘玄清舉薦給了朱元璋。
公元1381年，也就是洪武十四年，丘玄清被朱元璋晉封為太常寺卿，并誥封三代，祖宗蒙庥。而朱元璋也更是與他一見如故，此后每逢遇上大祀天地，他都會住在丘玄清的齋宮里向他請教晴雨之事，而丘玄清所測之事也都一一應(yīng)驗。朱元璋如此地看重丘玄清，自然就想要賞賜于他，思來想去的最終還是決定賞給他兩名宮女最為合適。
不料，這下子可是難為壞了丘玄清，因為他所在的全真派是不允許道長接近女色的。但是，這可是皇帝的恩賜，他又不可能直接拒絕，搞不好就會給自己落下個違抗圣旨?xì)㈩^的罪名。百般無奈之下，丘玄清只能揮刀自宮。也只有自宮以后再收下兩名宮女，才能既不辜負(fù)朱元璋的好意，也不會破壞全真派的教規(guī)。不得不說，丘玄清的確是一個潛心修行的好道士。
每當(dāng)沒有朝事的時候，丘玄清還是會居住在武當(dāng)山的五龍宮中。據(jù)傳，有一天晚上，丘玄清突然對自己的弟子蒲善淵、馬善寧等說：“我當(dāng)謝天恩棄塵去也！”，第二天，他沐浴更衣完后，便端坐而逝了，享年67歲。
丘玄清被葬于五龍黑虎洞上，明洪武26年時，皇帝還專門下了圣旨并派遣禮部右侍郎張智“諭祭于太常卿丘玄清之靈”，以此向丘玄清致以皇帝的文告祭禮。而丘玄清也是明初歷史上武當(dāng)山道士中受到最高禮遇的一位。