北魏宗室子弟有個(gè)叫元羽的人，字叔翻，北魏獻(xiàn)文帝第三子，孝文帝元宏之弟，太和九年（公元486年）受封廣陵王?！段簳酚涊d：元羽“少而聰慧，有斷獄之稱?！?/p>
元羽少年聰慧，精通律法，善于斷案。
某一天，孝文帝元宏來到元羽的王府宴飲，其他幾位王爺也受邀參加。
宴席間，孝文帝對(duì)幾個(gè)弟弟說：“朕昨日接受一樁官司，領(lǐng)教了三弟斷案的厲害，簡潔明了！”
在場(chǎng)的咸陽王元禧大發(fā)感慨說：“臣雖然比三弟年長，論才能他是我的哥哥啊！”
孝文帝看到二弟元禧這么會(huì)嘮嗑兒，龍顏大悅說：“二弟你也夠牛，哥哥做皇帝，弟弟聰慧善斷，此生可謂無憾矣！”
元羽后來任職掌管司法的廷尉，但他卻倦怠政務(wù)，結(jié)黨營私，孝文帝多次教訓(xùn)，依舊毫無收斂，我行我素。
孝文帝遷都洛陽的時(shí)候，命諸王留守代京（今屬山西大同東北），很多王公大臣反對(duì)離開祖宗的發(fā)祥地，認(rèn)為遷都太過浪費(fèi)，這其中也包括廣陵王元羽。
太和十八年（494年）三月某一天，孝文帝對(duì)元羽說：“遷都洛陽，事關(guān)重大，可是你糊涂??！我們家族擁有四海之地，來往有啥困難的？遷都怎能是浪費(fèi)呢？
唉！可惜朕沒有周公、召公那樣明事理的弟弟，怎能過得舒適如意呢？算了，不說也罷！你在留守代京期間，不要讓朕失望??！”
孝文帝的這些話說得很刺激人，頗有警告的意味，足可見他對(duì)三弟元羽的表現(xiàn)大失所望。
元羽因此懷恨在心，從此更加親小人遠(yuǎn)賢良，當(dāng)年九月考評(píng)官員政績，元羽成為下等中的下等。
孝文帝痛斥元羽：“朝廷對(duì)你寄予厚望，而你卻親近小人，結(jié)黨營私，出入既無章法也缺乏禮儀，按照你真實(shí)的所作所為，只配在‘下下之第’！你身為皇帝的弟弟，居于中樞要職，勤于政事朕倒是沒聽說過，彈劾你拉幫結(jié)伙的聲音倒是灌滿了朕的耳朵。”
不久，孝文帝將元羽革去尚書、廷尉官職，只保留了特進(jìn)、太保的虛職。
隨著元羽被罷官，其黨羽尚書令陸叡、宰相元贊也都受到了程度不同的處分。
孝文帝駕崩后，次子元恪即位，是為宣武帝。元羽以皇叔的特殊身份被重新啟用，一躍成為“三公”之一位極人臣的司空。以往，位列“三公”者大多為德高望重的功勛人物。
元羽德不配位，最終留下黑色笑談。
《魏書》記載：“羽先淫員外郎馮俊興妻，夜因私游，為俊興所擊。積日密匿，薨于府，年三十二?！?/span>
司空大人元羽和員外郎馮俊興的妻子私通，被馮俊興捉奸于私游的途中。
馮俊興好歹是個(gè)帝王之胄，他的曾祖父是十六國時(shí)期大名鼎鼎的北燕天王馮弘。
馮俊興還有另一個(gè)身份——孝文帝的大舅哥（其四個(gè)姐姐或妹妹都是孝文帝的后妃），正宗的皇親國戚。
馮俊興發(fā)現(xiàn)自己老婆大半夜和姐夫（妹夫）的弟弟元羽勾肩搭背，在一起玩浪漫，當(dāng)時(shí)就血往上涌，怒發(fā)沖冠，羞憤難當(dāng)，沖過去將奸夫元羽一通狂毆，打成重傷。
元羽怕丑聞外傳，不敢聲張，偷偷藏匿在府中好幾天，因傷勢(shì)過重而一命呼嗚，時(shí)年僅三十二歲。
孝文帝活著的時(shí)候，非常了解這個(gè)品行不端的三弟，曾苦口婆心教育他：“敬慎汝儀，勿墜嘉問，唯酒唯田，可不戒歟！”
——你一定要謹(jǐn)言慎行，保持皇族的威儀，不要丟棄美好的名聲，戒掉沉湎酒色、癡迷狩獵等惡習(xí)！
可惜的是，元羽把哥哥的話當(dāng)成了耳旁風(fēng)，最終付出慘痛的代價(jià)。