秦朝二世而亡，絕大部分喜歡“情義故事”的歷史愛好者都會將罪責歸到趙高這個閹人身上。 他與丞相李斯合謀偽造詔書，逼扶蘇自殺，另立始皇幼子胡亥為帝，這一場駭人聽聞的沙丘政變讓他成為了大秦帝國滅亡的始作俑者。
這個從《史記》中得來的說法雖然看似十分合理，但是卻存在一個巨大的缺陷：如果秦始皇真心準備將大業(yè)托付給扶蘇，那么為何遲遲沒有確立他的繼承人位置，反倒給了奸人篡改詔書的機會呢？實際上，秦始皇未必那么看好扶蘇。
圖/趙高
01 猶豫的始皇帝
事實上，秦始皇帝在病危之際才確定嗣君，不符合戰(zhàn)國中后期秦室早定儲位的政治習慣。秦獻公以前，“秦以往者數(shù)易君，君臣乖亂”。經(jīng)此教訓，秦對嗣君問題不再含糊。早作預立，悉心培養(yǎng)。故“獻公卒，子孝公立，年已二十一歲矣”。
又如，后來的秦莊襄王安國君本人尚且身為昭王太子時，呂不韋就為異人謀取嗣位，并刻符為約，“安國君許之，乃與夫人刻玉符，約以為適嗣”。從中可見歷代秦王對嗣君的重視以及早定儲位的政治習慣。秦始皇對于嗣君之位遲遲沒有決定，定然不存在一開始就看好扶蘇的說法。
02 出土文獻的實證
出土文獻方面，北大漢簡《趙正書》中有與史記完全不同的記載。其曰：“‘今道遠而詔期宭（群）臣，恐大臣之有謀，請立子胡亥為代后?！踉唬骸伞！边@一出土史料的存在雖然不能完全推翻史記中關于秦二世胡亥得位不正的記載，卻也有理由質(zhì)疑所謂“矯詔”說，是一次“歷史書寫”。這種具有情節(jié)的歷史可能源于秦末倒秦力量的史實遮蔽與政治宣傳，與漢中期主流的秦史觀契合，從而得到了史家的肯定。在出土文獻的迥異結(jié)論之下，秦始皇心中的屬意人選便有點待商討。
圖/北大漢簡《趙正書》
03 封建與郡縣的零和博弈
從秦始皇一統(tǒng)天下開始，始皇帝就與守衛(wèi)西周封建的傳統(tǒng)文化精英在朝堂上爆發(fā)了兩次封建與郡縣之爭，并且已由政治軍事領域發(fā)展到意識形態(tài)領域，愈發(fā)深刻。
在博士淳于越在咸陽宮公然詆毀秦始皇一以貫之的郡縣政策之后，始皇帝已經(jīng)將之視為危害自己政策利益的眼中釘與肉中刺。他也最不希望自己的皇子在這場政治爭斗中出現(xiàn)錯誤表態(tài)，因為只要皇子當中一部分人動了封建的念頭，那么，就可能會有朝臣以他們?yōu)橹行慕Y(jié)成求封勢力，從而匯聚成動搖秦帝國根基的危險力量。
此時的秦始皇最需要自己的臣子表明立場，對任何反郡縣制的行為做到零容忍，但是偏偏扶蘇在這個時候因為秦始皇懲罰儒生而發(fā)生爭辯，無疑是對始皇帝歷來措施的巨大否定，也會讓秦始皇認為他認同東方文化精英的政治主張，這一點觸及至尊逆鱗，必然會招致其父的巨大不滿，這些都觸碰到了始皇選擇嗣君的原則與底線。
所以“扶蘇以數(shù)諫故不得立，上使外將兵?！逼鋵嵤乔厥蓟蕦Ψ鎏K的拋棄，而將深宮之中可塑性較強的胡亥帶在東行的身邊，其實已經(jīng)是他對其繼承人資格的肯定。