從古時算起，中原大地上不斷上演著一幕幕王朝更迭的戲碼，而一個朝代的滅亡，除了外部有一個更為強大的勢力外，也離不開自身內(nèi)部的“助攻”，其中“天時、地利、人和”只要缺其一，都可能會產(chǎn)生致命的作用。比如，明朝就是其中之一。
其實，仔細算來的話，除了時間比較久遠的夏、商、周不提，其余各個朝代的延續(xù)時間，不過也就二、三百年的歷史，更有甚者像是五代十國的時期，可能才剛建國幾十年就滅亡了。
但是明朝作為我國歷史上影響最深遠的朝代之一，一直受到很多學(xué)者和百姓的喜歡。這主要在于是思想上面建立起了一整套完備的儒家倫理教育；經(jīng)濟上開辟了海上絲綢之路，成為世界經(jīng)濟最發(fā)達的國家之一。另外，其主要意義還是在于繼續(xù)傳承了在蒙古統(tǒng)治期間受到壓迫的中華文化，并重新復(fù)興了我們的民族。
《萬歷十五年》中，黃仁宇先生就從歷史的宏觀角度出發(fā)，認為明朝最后的滅亡原因是欠缺“數(shù)字化”的管理。
單就某一個時期的歷史進行研究的時候，根據(jù)當時人們的記載進行推斷，算是比較權(quán)威的一種方式。明末清初的史學(xué)家計六奇在創(chuàng)作的《明季北略》和《明季南略》中是這樣寫的，他說明朝的滅亡除了崇禎個人能力方面的原因外，是因為以下四點。
1、邊境憂患
自打女真從白山黑水中興盛以來，再加上努爾哈赤后期將女真各部成功統(tǒng)一，物產(chǎn)豐盈、氣候溫暖的明朝土地，就成為女真人眼中的獵物。明朝的遼東地區(qū)被攻破后，頻繁的邊境戰(zhàn)役使得明朝的軍費開銷加大，民眾的勞役壓力也在加大。
長期如此后，百姓被搜刮的越來越嚴重，貧富差距也在不知不覺間逐漸拉大，社會矛盾此起彼伏。而勞苦百姓們本來就是兩手空空，而且都要吃不上飯了，索性就在人的帶動下搞搞起義，沒準還能有不錯的發(fā)展。百姓不好過，普通士兵們也沒有強到哪里去，又怎會愿意替朝廷賣命，有些官兵表面是鎮(zhèn)壓起義，實則和起義軍聯(lián)合，一塊造反。
2、農(nóng)民起義領(lǐng)袖的出現(xiàn)
明末比較知名的農(nóng)民起義領(lǐng)袖一個是李自成，另一個就是張獻忠。二人帶領(lǐng)的起義軍如風(fēng)卷殘云般席卷四川、河南、山西等地，崇禎因為另一邊要顧忌女真的進攻，只好抽調(diào)內(nèi)地的兵力鎮(zhèn)壓起義軍。
但是這些士兵普遍戰(zhàn)斗能力較低，面對著殺紅眼的起義軍，總是獲得崩盤的戰(zhàn)斗局面。雖然邊防軍將士的戰(zhàn)斗力高，但是這批軍隊還有駐守的任務(wù)，而且女真才是明朝最大的外部威脅。就在崇禎糾結(jié)到底要不要抽調(diào)邊防軍的時候，起義軍卻越發(fā)展越壯大，終于導(dǎo)致最后京城被破，崇禎自縊的結(jié)局。
3、天災(zāi)橫行
古代的經(jīng)濟制度都是以農(nóng)業(yè)為主，但是單一的經(jīng)濟體系本就脆弱，而且古時人們的技術(shù)水平有限，不具備改造自然的能力，一旦出現(xiàn)干旱或者雨水的極端天氣，農(nóng)民也必然面對著滅頂之災(zāi)。
而明朝末期，偏又趕上陜西、河南等地連年干旱，蝗災(zāi)頻發(fā)，百姓們?yōu)榱嘶蠲缓眉娂娂尤氲嚼钭猿傻热说年犖?，這就等于是為起義軍提供了源源不斷的士兵補充。后來，起義軍每到一處，都會有城中百姓主動打開城門迎接起義軍入城。群眾基礎(chǔ)越來越廣泛的起義軍，最后終于如沖破堤壩的江水，一發(fā)不可收拾。
4、精英官員匱乏
明朝本就面臨內(nèi)憂外患，可是朝中別管是文官還是武將，似乎都沒有以一己之力改變局勢的能力。崇禎上位初期，明朝首輔為溫體仁，不過此人器量極小，而且還嫉賢妒能；總兵張縉彥又無氣節(jié)可言，還曾先后投降于李自成和滿清。此二人作為明朝文武百官的象征，都是如此，也真說明崇禎的手下確實無人可用。
當然，除了這四點因素，作為國家的實際掌舵人的崇禎，肯定也要對明朝的滅亡付出主要責(zé)任的。