端午前夕，湖南省“我們的節(jié)日·端午”主題活動在汨羅市啟動，11艘傳統(tǒng)36人制龍頭鳳尾舟劈波斬浪，競速汨羅江。受疫情影響，前年以來，湖南龍舟賽事有所減少，但深受人們喜愛的端午龍舟文化歷久彌新。
6月2日，參賽隊伍在比賽前舉行龍頭下水儀式。新華社記者陳振海攝
“出于對龍舟的熱愛，我們村有十余名在外務工青年回來參加比賽?！便枇_市汨東村龍舟隊隊員廖朝波說，大家在比賽中團結一致、奮勇拼搏，傳承龍舟精神，也讓鄉(xiāng)親們的心更近了。
湖南水系豐富、端午龍舟文化源遠流長，各地開展龍舟運動歷史悠久、群眾基礎深厚。“寧荒一年田，不輸五月船”“五月五，龍舟下水打爛鼓”等民諺在湖南口口相傳，展現出三湘四水民眾勇爭上游的精氣神。
湖南湘、資、沅、澧“四水”流域賽龍舟傳統(tǒng)不盡相同，河道寬而直的，龍舟一般與河岸平行競逐；條件受限的，逐漸形成了沅陵一帶獨特的“橫渡”賽事。
舟型也是各具特色，湘中益陽的雙橈龍舟可容逾百人，坐姿者為“坐橈”，站姿者為“插橈”；湘南道縣的龍舟除了龍頭形，還有虎形、鳳形和少量的貓形和鷹形；湘西溆浦“大龍舟”沒有龍頭，舟身超過20米長，燕尾高聳。
“龍舟有一個很漫長的發(fā)展過程，最開始的時候就是江邊漁民那種很普通的小漁船、草筏子，然后是漁筏，后來才有我們現在的標準龍舟。”岳陽市屈原學會副會長任遠說。
湖南省近年舉辦了第十三屆全運會龍舟決賽、中華龍舟大賽、“我們的節(jié)日·端午”龍舟賽等大型賽事。民間自發(fā)開展的龍舟賽不計其數，有的沿河村組輪流“做東”辦賽，民眾踴躍參與。
2017年7月17日，選手在第十三屆全運會群眾比賽男子22人龍舟100米直道賽決賽中。新華社記者薛宇舸攝
龍舟賽事激情澎湃，分秒必爭。過去，偶有龍舟比賽因成績爭議引發(fā)打架斗毆。近些年，隨著計時設備專業(yè)化、裁判員水平提升，湖南龍舟賽事的爭議少了，運動員水平也“水漲船高”。連續(xù)兩屆全運會上，由業(yè)余愛好者組成的湖南龍舟隊均有獎牌入賬。
“我們已培訓70名一級裁判員，他們回到各地既能執(zhí)裁比賽，還能更好推廣龍舟運動?！焙鲜↓堉蹍f(xié)會有關負責人說，他們近年還多批次向各地大學隊、基層龍舟隊派出專業(yè)水上運動教練，推動龍舟運動發(fā)展。