本賽季德甲打入8球，并列射手榜第四位的岡崎慎司成為轉(zhuǎn)會(huì)市場的紅人，其中不乏一些英超球隊(duì)向其拋出橄欖枝。事實(shí)上，英超對(duì)于亞洲球員的吸引力一直是巨大的，范志毅、孫繼海證明亞洲球員可以在這里立足，樸智星跟隨曼聯(lián)的成功更是開創(chuàng)了一個(gè)新的高度。然而現(xiàn)如今，隨著香川真司重返德甲，亞洲巨星已少之又少，中國身影更是已經(jīng)絕跡，張稀哲加盟狼堡即將征戰(zhàn)德甲，又有誰能再度登上英超這片賽場？
“現(xiàn)在的英超的確比我1992年第一次打英超時(shí)水平高出不少，看看老特拉福德的看臺(tái)和更衣室你就明白，這里已經(jīng)云集其全世界的好手和追隨他們不遠(yuǎn)萬里而來的觀眾?！奔永?內(nèi)維爾在英超20周年紀(jì)念日前后的一番感慨道出了許多人的心聲。從奔寧山兩側(cè)到泰晤士河畔，近100個(gè)國家的好手曾經(jīng)在英超留下足跡.當(dāng)然，中國球員也有幸點(diǎn)綴其間。
博斯曼法案的施行徹底改變了歐洲聯(lián)賽的格局，愈演愈烈的兩級(jí)分化趨勢將英超逐漸推向繁榮的頂峰，曾經(jīng)在海瑟爾慘案之后閉關(guān)鎖國的英格蘭聯(lián)賽逐漸了各路好手爭相練級(jí)的秀場。幾乎與此同時(shí)，在地球的另一邊，在1994年拉開帷幕的甲A聯(lián)賽在拉開中國足球新紀(jì)元的同時(shí)，也將一批具備亞洲頂尖水平的球員推向了世界的舞臺(tái)。
在甲A元年就以一記驚世駭俗的俯沖轟炸揚(yáng)名立萬，范志毅的事業(yè)選擇如同他的球風(fēng)一樣豪氣干云，在完全征服了國內(nèi)賽場的情況下，范大將軍在恩師霍頓的引薦下加盟了當(dāng)時(shí)還在英甲的水晶宮，同期抵達(dá)的還有剛剛在大連萬達(dá)嶄露頭角的孫繼海。此二人的故事我們已經(jīng)耳熟能詳，范志毅放棄球隊(duì)主力位置而執(zhí)意回國參加十強(qiáng)賽的舉動(dòng)可歌可泣，在幫助家鄉(xiāng)球隊(duì)完成國內(nèi)霸業(yè)后重返英倫的孫繼海則開創(chuàng)了一個(gè)時(shí)代。
雖然謝育新、古廣明和柳海光等人才是第一批走出國門的中國人，但毫無疑問的是，經(jīng)霍頓的引薦而來的范志毅和孫繼海更具有劃時(shí)代意義。作為中國足球洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)路人之一，霍頓將中英足球橋梁的作用發(fā)揮地淋漓盡致。
作為中國職業(yè)化足球體制下誕生的第一批球星，范志毅和孫繼海為有心登陸英倫的后來者樹立了榜樣，兩位先驅(qū)者的成功也證明了中國人同樣可以在競爭激烈的英國足壇立足。彼時(shí)的英超尚不像今天這般西風(fēng)盡吹，上世紀(jì)末的英倫三島還是拉丁系球員的禁地。以產(chǎn)業(yè)工人為主體的英國球迷身體素質(zhì)亞洲頂尖的中國球員憑借頑強(qiáng)的拼搏意識(shí)和勤勉的比賽作風(fēng)，完全可以在英超中下游和英甲（英冠）球隊(duì)中立足。
在英式442中，技術(shù)細(xì)膩但不夠硬朗的球員不受歡迎，“像男人一樣去戰(zhàn)斗”是英格蘭球員從小就頂禮膜拜的足球文化。不僅是以產(chǎn)業(yè)工人為主的伯明翰和曼城球迷樂于見到本方球員與對(duì)手刺刀見紅，就連以中產(chǎn)階級(jí)和富裕階層為核心的北倫敦球迷也是硬漢文化的忠實(shí)擁躉。
在上世紀(jì)90年代，諸如大衛(wèi)-吉諾拉和坎切爾斯基這樣憑借一雙鬼腳征服英倫的外援可謂鳳毛麟角，像坎通納和路易斯-達(dá)科特這種具備“斗犬精神”的外邦好漢才是球迷最愛。了解了這些也就不難理解，為何好勇斗狠的范志毅和敢打敢拼的孫繼?？梢栽谌麪柡账固毓珗@和緬因路球場聆聽到屬于自己的歌聲，而在甲A賽場和國家隊(duì)比賽中屢屢因傳球失誤遭到自家球迷噓聲的李鐵卻能夠在古迪遜公園獲得經(jīng)久不息的掌聲。
凜冽的北風(fēng)和泥濘的場地，陌生的語言環(huán)境和飲食習(xí)慣，這些曾經(jīng)令無數(shù)拉丁球員盡折腰的因素同樣也給中國球員造成了極大的困難；膽怯者未戰(zhàn)先退，意志薄弱者水土不服，只有在技術(shù)和精神層面無懈可擊者，才有可能在“蠻荒年代”的不列顛賽場立足。
如果說第一批踏上不列顛土地的范志毅、孫繼海包括張恩華是憑借自身過硬的實(shí)力和不服輸?shù)膭蓬^，贏得了俱樂部和球迷的認(rèn)可，那么李瑋峰和李鐵簽約埃弗頓一事則摻雜了太多的經(jīng)濟(jì)因素。一如今天炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的張稀哲加盟狼堡事件，當(dāng)初并沒有太多人看好兩位中國守將在古迪遜公園的前景。
雖然李鐵在新東家首季出場29次的表現(xiàn)堪稱驚艷，但其在接下來三年中不斷被邊緣化的經(jīng)歷還是印證了人們的判斷。在第一批職業(yè)化球員逐漸淡出歷史舞臺(tái)后，青黃不接的中國足球已經(jīng)無力輸出兼具高超競技能力和堅(jiān)強(qiáng)意志品質(zhì)的高水平球員，在英超不斷國際化的大背景下中，這座舞臺(tái)上的亞洲榮耀已經(jīng)屬于日本、韓國甚至是阿曼，作為第一批逐鹿異域的亞洲球員的代表，中國人的身影已經(jīng)徹底從英格蘭個(gè)級(jí)聯(lián)賽中消失。
鄭智代表著中國球員在英倫的最后輝煌，同幾乎嘗試過中后場所有位置的孫繼海一樣，恒大隊(duì)長當(dāng)年也曾經(jīng)以即插即用、發(fā)揮穩(wěn)定的表現(xiàn)征服了挑剔的山谷球場觀眾。相比來自五湖四海的好手，絕對(duì)實(shí)力并不突出的中國球員需要作出更多的努力才能在激烈的競爭中生存下來。從降級(jí)的查爾頓取道凱爾特人，鄭智依然憑借良好的適應(yīng)能力贏得了新東家的贊許，只不過當(dāng)中國的頂級(jí)球員淪落蘇超時(shí)，以寄誠庸為代表的韓國年輕一代卻以此為跳板躍向了更高的平臺(tái)。
不會(huì)像西甲和意甲那樣嚴(yán)格控制非歐盟球員數(shù)量，冠絕歐陸的聯(lián)賽上座率輔以高昂的門票價(jià)格，再加上令大陸球會(huì)艷羨不已的平均主義轉(zhuǎn)播分紅制度，英倫球會(huì)的工資標(biāo)準(zhǔn)在二十年間扶搖直上，在市場運(yùn)作方面匹馬當(dāng)先的英超令各國好手趨之若鶩。以本世紀(jì)初溫格和弗格森先后放棄傳統(tǒng)442轉(zhuǎn)而學(xué)習(xí)大陸流為標(biāo)志，在戰(zhàn)術(shù)領(lǐng)域開始效法先進(jìn)的英超已經(jīng)舊貌換新顏，技術(shù)出眾的西語系球員成為各家球會(huì)的股肱，戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行力出眾的亞洲球員也分得一杯羹。
可惜，相比青訓(xùn)人才如過江之鯽的日韓兩國，中國的旅英球員群體卻日益萎縮直至徹底銷聲匿跡，曾被寄予厚望的董方卓未能兌現(xiàn)天賦，而樸智星、李青龍和寄誠庸們卻在范志毅和孫繼海曾經(jīng)戰(zhàn)斗過的地方更上一層樓。金元時(shí)代英超的外援門檻較之二十年前已經(jīng)提高了不止一個(gè)檔次，水平較之90年代不升反降的中國足球無人中舉也就不足為奇了。
沐浴在和煦西風(fēng)之下的英超或許已成技術(shù)足球的陣地，但這里依然是最為考驗(yàn)球員膽識(shí)和勇氣的地方。當(dāng)年的范志毅擁有堪比英國人的高昂斗志和戰(zhàn)斗精神，巔峰時(shí)期的孫繼海和鄭智的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行力令人嘆為觀止，如今的晚輩后生們卻無人可以繼承先賢們的優(yōu)秀品質(zhì)，他們丟掉了可以立足于英超的最后資本。當(dāng)人口僅有33萬的冰島都可以擁有一批來自英超的明星球員時(shí)，簡單地將中國足球的失敗歸結(jié)于足球人口缺失似乎也是有失公允。張稀哲加盟狼堡或許將開啟新一輪的中國球員留洋潮，不過要想看到下一位馳騁在英超賽場的中國球員，我們只有耐心地等待。更多精彩請(qǐng)關(guān)注凱風(fēng)體育